【論語】

子貢問政。子曰。足食。足兵。民信之矣。子貢曰。必不得已而去。於斯三者何先。曰。去兵。子貢曰。必不得已而去。於斯二者何先。曰。去食。自古皆有死。民無信不立。

子（し）貢（こう）、政（まつりごと）を問（と）う。子（し）曰（のたまわ）く、食（しょく）を足（た）らし、兵（へい）を足（た）らし、民（たみ）之（これ）を信（しん）ず。子（し）貢（こう）曰（いわ）く、必（かなら）ず已（や）むを得（え）ずして去（さ）らば、斯（こ）の三者（さんしゃ）に於（お）いて何（なに）をか先（さき）にせん。曰（いわ）く、兵（へい）を去（さ）らん。子（し）貢（こう）曰（いわ）く、必（かなら）ず已（や）むを得（え）ずして去（さ）らば、斯（こ）の二（に）者（しゃ）に於（お）いて何（なに）をか先（さき）にせん。曰（いわ）く、食（しょく）を去（さ）らん。古（いにしえ）より皆（みな）死（し）有（あ）り、民（たみ）、信（しん）無（な）くんば立（た）たず。

子貢が政治の要諦についてたずねた。先師はこたえられた。――
「食糧をゆたかにして国庫の充実をはかること、軍備を完成すること、国民をして政治を信頼せしめること、この三つであろう」
子貢がさらにたずねた。――
「その三つのうち、やむなくいずれか一つを断念しなければならないとしますと、まずどれをやめたらよろしゅうございましょうか」
先師――
「むろん軍備だ」
子貢がさらにたずねた。
「あとの二つのうち、やむなくその一つを断念しなければならないとしますと？」
先師――
「食糧だ。国庫が窮乏しては為政者が困るだろうが、昔から人間は早晩死ぬものときまっている。国民に信を失うぐらいなら、飢えて死ぬ方がいいのだ。信がなくては、政治の根本が立たないのだから」（下村湖人『現代訳論語』）